Din inima Rotbavului pe harta gastronomică a lumii: Povestea Fermei Cățean

Începem acest an cu o serie de editoriale despre business-uri, localuri și oameni faini din Brașov, care au adus un plus de valoare comunităților din care fac parte.

L-am cunoscut pe George Cățean la ceva vreme după ce am lansat newsletter-ul. A venit la noi cu niște idei faine de colaborare care s-au și fructificat. Sunt sigur că mulți dintre voi ați auzit de piețele locale Brașov cu bun gust și le-ați vizitat. Taraba fermei sale e nelipsită de la aceste piețe. Dar acesta e doar unul din proiectele faine în care el și frații lui sunt implicați. Așa că ne-am dorit să aflăm mai multe.

I. Rădăcini și Poveste

1. George, povestea Fermei Cățean se întinde pe mai multe generații. Spune-ne în câteva cuvinte cum a luat naștere.

George: Ferma Cățean este o fermă de familie care continuă neîntrerupt activitatea a șase generații în creșterea animalelor și producția de brânzeturi specifică zonei montane a Brașovului. Din 2007, ferma a fost preluată de noua generație (Silviu, George, Ionuț), moment în care a început și dezvoltarea acesteia cu viziuni și instrumente financiare europene. În momentul de față, alături de fermă este dezvoltată și o cooperativă agricolă, împreună cu alți tineri fermieri din comunitatea locală.

2. Transhumanța este în ADN-ul familiei voastre de secole. Cum reușiți să păstrați acest spirit liber și tradițional într-o lume atât de modernă și digitalizată? Mai există acel "romantism" al păstoritului?

George: Da, transhumanța este nucleul nostru, a fost și subiectul proiectului european cultural „Transhumanța” din 2013. Din păcate pentru noi și pentru alte sute de familii de ciobani, astăzi transhumanța mai este doar un fenomen recunoscut pe lista patrimoniului Mondial UNESCO. În schimb, am păstrat elemente care au fost parte din transhumanță și le-am integrat cu inovație, așa cum este proiectul european DigiRangeland din care facem parte și prin care se vor dezvolta instrumente digitale pentru animalele care pășunează. Cu toate că transhumanța nu mai este practicată, suntem în continuare utilizatori și avem grijă de ultimele pășuni medievale din Europa, recunoscute pentru biodiversitatea ridicată.

3. Știm că sunteți o echipă completă: tu, Silviu și Ionuț, fiecare cu rolul său. Cum vă împărțiți responsabilitățile și cine are ultimul cuvânt atunci când, să zicem, testați o rețetă nouă de brânză?

George: Funcționăm pe arhitectura unei multinaționale, cu responsabilități clar definite și decizii luate la „masa rotundă”, astfel încât atenția să fie concentrată pe grija viitorului.

4. Ați pus Brașovul pe harta gastronomică a lumii câștigând premii internaționale prestigioase. Care sunt cele cu care vă mândriți cel mai mult?

George: Suntem mândri pentru Steaua de Aur primită pentru brânza de burduf de la Institutul Internațional pentru Gust și Calitate de la Bruxelles. Pe lângă asta, de-a lungul anilor am mai fost premiați cu o medalie de bronz din partea International Taste Award. Periodic monitorizăm și ne înscriem la noi competiții care să certifice și să probeze calitatea produselor noastre. Pe lângă competițiile internaționale, schemele de calitate care certifică calitatea produselor, precum și apartenența la mișcări internaționale precum Slow Food, sunt motive în plus care aduc motivație pentru ceea ce facem.

II. Despre Bunătăți și Proces

5. Pentru cititorii noștri care sunt gurmanzi, dar nu experți: care este "secretul" care face diferența dintre o telemea obișnuită și una produsă la Ferma Cățean?

George: Totul pleacă de la calitatea laptelui, care intră proaspăt muls direct în procesare și care este obținut de la animale din rase locale, hrănite cu cele mai bune furaje, iar pe timp de vară pășunează pe pășunile culturale ale zonei.

6. Aveți o gamă variată, de la brânza în coajă de brad la specialități maturate. Dacă ar trebui să recomanzi unui turist străin un singur produs care să definească gustul Brașovului, care ar fi acela și de ce?

George: Aș ține cont de sezonalitate și mai ales de locul de unde vine turistul, pentru că trebuie ținut cont de elementele culturale ale acestuia. Brânza de burduf sigur va fi oferită tuturor, pentru că este ambasadorul gastronomic al regiunii.

7. Conceptul de "Farm to Fork" (de la fermă la furculiță) este foarte la modă, dar voi îl practicați de mult timp. Cât de repede ajunge, de fapt, laptele de la muls până pe raft sub formă de brânză proaspătă?

George: Pentru noi, farm to fork se traduce pe mai multe direcții: rapiditatea și distanța dintre locul de unde vine laptele până la locul unde este transformat în brânză, de la locul de producție până la vitrina unde e vândută și, nu în ultimul rând, de la fermierul care alege să își proceseze materia primă (laptele) până la consumatorul care are nevoie de informațiile despre produse spuse din gura celui care o produce.

8. Știm că inovați constant. Ne poți dezvălui dacă lucrați la vreun produs nou sau o rețetă inedită pe care brașovenii o vor putea degusta în curând?

George: Inovăm și integrăm inovarea în viața noastră de fermieri. În 2025, am investit 1.4 milioane de euro în utilaje agricole moderne care ne conduc în agricultura regenerativă. Anul acesta ne-am propus să facem cercetare pe produsele pe care le avem, astfel încât să putem răspunde la așteptările noilor generații.

III. Comunitate și Sustenabilitate

9. Vorbim des despre mâncare BIO și sănătoasă. Cât de greu este să menții standardele acestea înalte într-o piață invadată de produse procesate industrial? Ce vă motivează să nu faceți rabat de la calitate?

George: Vorbim despre agricultură certificată ecologic care produce hrană curată pentru animalele noastre. Faptul că am reușit, în decursul a aproape un deceniu de când tânăra generație a preluat ferma, să creștem și să consolidăm un segment important de consumatori locali pe aproape toate categoriile de vârstă, face ca obligația noastră să rămână aceea de a nu face rabat la calitate. Iar faptul că avem cercul închis (creștem animale, ne producem laptele, facem procesarea și vânzarea) este modelul cel mai viabil atât economic, dar și din punct de vedere al menținerii unui dialog continuu cu comunitatea.

10. Sunteți implicați activ în comunitate și susțineți ideea de a cumpăra local. De ce crezi că este vital pentru un brașovean să aleagă producătorii locali în detrimentul marilor lanțuri industriale, dincolo de gust?

George: Pentru un brașovean este foarte ușor să aleagă local pentru că are de unde alege. Nu este doar despre Ferma Cățean, ci este despre un bazin mare de produse locale, recunoscute pentru calitate și prezente pe mai multe canale de comercializare. Iar cumpărând local, din lanțuri comerciale cât mai scurte, contribuie la susținerea economiei și patrimoniului cultural local.

11. Ferma Cățean a investit și în energie verde și tehnologie. Cum arată "ferma viitorului" în viziunea voastră? Vedem drone păzind oile sau roboți la muls, sau tradiția va rămâne mereu baza?

George: Am investit în tehnologii moderne și continuăm să o facem alături de energia verde. Facem asta pentru a ține pasul cu viitorul și pentru grija financiară a afacerii. Nu în ultimul rând, gândim pe termen lung, alături de viitoarea generație a fermei, care poate fi apropiată și mai mult de fermă prin accesul la tehnologii moderne și surprinzătoare pentru aceștia. Iar confirmarea pentru interesul tinerei generații pentru tehnologii moderne, chiar și într-o fermă, o vedem de la miile de copii care ne vizitează anual ferma și care primesc acces la tehnologii moderne pe descoperirea fermei și a gusturilor locale.

IV. Informații Practice

12. Să trecem la lucruri concrete: unde vă pot găsi cititorii Salut Brașov produsele?

George: De mai bine de 10 ani produsele noastre se găsesc în zona destinată produselor locale din Carrefour Calea București și, de 5 ani, Carrefour AFI. Avem și o măcelărie care a fost deschisă în urmă cu 25 ani în zona Piața Astra, dar care activează doar 3 zile pe săptămână (joi, vineri, sâmbătă), astfel încât să putem garanta prospețimea produselor. De trei ani avem și un mic magazin al cooperativei SMAG în cadrul Selgros Brașov, iar pe lângă aceste canale suntem prezenți și în piețele volante din jurul orașului Brașov, pe care le-am demarat anul trecut și care în momentul de față sunt organizate lunar în Codlea, Zărnești, Săcele, Hărman, Cristian, Ghimbav, Sânpetru, Hălchiu, Râșnov. Dăm curs și invitațiilor primite de a participa la evenimente specifice. Profi, prin Raftul cu Bunătăți Locale, este ultimul partener al nostru, iar în curând sperăm să dăm drumul la noi parteneriate locale cu alte lanțuri comerciale. Bineînțeles, restaurantele locale care au grijă pentru calitate și pun respect față de clienți sunt partenerii noștri.

13. Organizați evenimente sau vizite la fermă pentru familii sau copii? Mulți brașoveni ar fi încântați să vadă de unde provine mâncarea lor și să respire aer curat la Rotbav.

George: De mai mulți ani, ferma este una deschisă, atât pentru turiști, care au parte de experiențe culturale și gastronomice, dar și pentru copiii din grădinițele, școlile și liceele locale. Din 2023, ferma este gazdă a unei serii de evenimente: Picnic la Fermă și Ziua Recoltei.

14. Pe final, un mesaj pentru comunitatea Salut Brașov: care este gândul cu care ai vrea să rămână cineva după ce gustă pentru prima dată un produs Ferma Cățean?

George: Brașovul, și mai ales zona Transilvaniei, are un portofoliu mare și diversificat de producători locali care, pe parcursul multor secole, au contribuit direct la oferta culturală. Credem că un produs Ferma Cățean poate fi asociat de către consumatori cu valori care țin de sustenabilitate, tradiții, implicare socială și recunoaștere internațională.